Vitamin C ist ein Radikalfe-Fänger und besitzt eine antioxidative Wirkung. Es ist bekannt für seinen vorbeugenden Effekt vor Erkältungen. Diese Anwendung wurde insbesondere in den 1970er Jahren durch den Nobelpreisträger Linus Pauling populär.

Was viele nicht wissen: Es steuert auch die körpereigene Herstellung von Collagen. In Versuchen wurde festgestellt, dass eine gute Vitamin C-Versorgung einer Degeneration des Knorpelgewebes und einer Entkalkung der Knochen entgegenwirkt und sich damit positiv auf die Beweglichkeit auswirkt.
Darüber hinaus spielt Vitamin C eine wichtige Rolle beim Aufbau von Aminosäuren, den Bausteinen eines jeden Eiweißes.
Gemeinsam mit Niacin und Vitamin B6 steuert Vitamin C außerdem die Produktion von L-Carnitin, das für die Fettverbrennung in der Muskulatur benötigt wird. Weiterhin begünstigt es die Eisenresorption im Dünndarm.

Für Menschen, Primaten, Meerschweinchen und einige Vögel ist Vitamin C essentiell, das heißt, der Körper kann das Vitamin nicht selbst herstellen. Es muss täglich mit der Nahrung zugeführt werden.
 

In der Nahrung kommt Vitamin C vor allem in Obst, Gemüse und Grüntee vor, sein Gehalt sinkt jedoch bei den Zubereitungsarten Kochen, Trocknen oder Einweichen sowie bei Lagerhaltung. Zitrusfrüchte wie Orangen, Zitronen und Grapefruits enthalten – in reifem Zustand unmittelbar nach der Ernte – viel Vitamin C. Grünkohl hat den höchsten Vitamin-C-Gehalt aller Kohlarten.